La integración de la Península Ibérica dentro del Imperio romano supondra el desarrollo de la primera sociedad de Estados. La entrada de los romanos en la Península fue progresiva, y en un primer momento (el primer desembarco romano data del año 218 a. C.) condicionada por los enfrentamientos que Roma mantenía con Cartago por el Mediterráneo. Con todo, la definitiva conquista del territorio peninsular se fecha en el 19 a. C., momento dela conquista y pacificación de los territorios cántabros y astures.

A lo largo de estos dos siglos se produjo la asimilación progresiva de las fórmulas culturales romanas por parte de los pueblos hispanos, lo que ha dado lugar a la llamada cultural hispanorromana. En la comarca de Alcázar de San Juan este momento sucede a las sociedades de jefaturas de los grupos carpetanos y oretanos que ya ocupaban el solar

La aparición de los modelos de tipo estatal supone que la sociedad abandone la organización en torno a grupos familiares, apareciendo un sistema sociopolítico que se fundamenta en el territorio, que a su vez es propiedad de una serie de linajes y está poblado por arrendatarios y campesinos. El Estado emerge como forma fuerte y centralizada de gorierno, manteniendo el monopolio de la fuerza y de la administración de justicia, materializadas en el ejército y en la ley.

La estructura económica es muy fuerte, y aunque la principal fuente de riqueza sigue siendo la posesión de la tierra, tiene una importancia fundamentel el desarrollo de los intercambios, a veces en especie pero también impulsados por la generalización de la circulación monetaria. Hispania entra en un sistema de mercados que afecta a todo el Mediterraneo, y se desarrollan manufacturas muy especializadas, como la cerámica, el mosaico, etc. La especialización afecta a todos los ámbitos sociales, sobre todo a los urbanos: funcionarios, militares, ingenieros, científicos, diversos artesanos, se encuentran en todas las ciudades hispanas.

El siglo III d.C. conoce una serie de cambios en las estructuras políticas y sociales del Imperio. Junto a la decadencia de algunas ciudades se produce también la prosperidad de otras, importantes centros de comunicaciones y centros de administración. Es el caso de Mérida, Córdoba o, más próximas a nuestro ámbito geográfico, Toledo y Complutum

La administración subre un proceso cada vez mayor de profesionalización. Una rica clase de funcionarios y personas influyentes tendrá un peso cada vez mayor en la vida pública

Arqueológicamente se constata una eclosión de un tipo de edificio concreto, la villa, que ya existía en época alto imperial pero que ahora prolifer por toda la geografía hispana. Se trata de complejos que combinan zonas residenciales y de representación, en realidad auténticos palacios, con áreas destinadas a la explotación agropecuaria. Cercanas a nuestracomarca contamos con algunos ejemplos bien documentados, como la villa de Rielves (Toledo), Balazote (Albacete) .... (Ciudad Real) o el Val (Alcalá de Henares). El propio yacimiento de Alcázar de San Juan se ha considerado tradicionalmente como una villa, aunque no hay datos suficientes que permitan su valoración. Los mosaicos, elementos de alto valor añadido, caracterizan la decoración de estos asentamientos

El mundo bajo imperial se prolonga en la Antigüedad tardía, que abarca todo el siglo V y los siglo VI, VII y parte del VIII, caracterizados estos últimos por la creación de un estado dominado políticamente por los visigodos, el Reino de Toledo.

Un urbanismo característico preside las ciudades en todo el mundo romano. Están presididas por tramas ortogonales, con calles ordenadas en torno a dos vías principales, cardo y decumano máximos. Diversos edificios públicos las salpican: fuentes, plazas, termas públicas. El principal centro de actividad es el foro, en torno al cual se organizan los centros de culto oficial, gobierno, negocios, intercambio: los templos, la basílica municipal o el mercado. La arquitectura, que sigue unos cánones bastante precisos en lo que se refiere a las construcciones de culto, se concibe como un elemento de prestigio y una demostración del poder del orden romano.

Las ciudades variaban en tamaño y explendor, desde las grandes capitales, como Mérida, Tarragona o Clunia, hasta los centros más himildes. La Meseta cuenta con un buen número de importantes ciudades. En la provincia de Ciudad Real se encuentran Laminio o Sisago (La Bienvenida). Alcázar de San Juan se encuentra en una zona relacionada con Alce. Otras ciudades meseteñas próximas son Consabura (Consuegra, Toledo), la misma Toledo y Complutum ( Alcalá de Henares).

En gran parte de su Imperio, y de forma particular en Hispania, Roma empleó una política de asimilación de las poblaciones conquistadas, que se verán empujadas a emplear las formas de vida romanas, en su fenómeno que se denomina romanización. Las relaciones sociales, el gobierno y la actividad económica giran en torno a la idea de ciudad y de urbanismo. Las ciudades hispanorromanas suplirán en general a los grandes núcleos de población prerromanos, como es el caso de Ampurias, o los más cercanos de Complutum (Alcalá de Henares, Madrid) y Segóbriga (Cuenca), pero también pueden ser edificadas para nuevos habitantes de origen itálico, en general antiguos legionarios beneficiados por repartos de tierras, como es el caso de Mérida. Según los casos tendrán diferentes rangos jurídicos, de entre los cuales caba destacar los dos superiores, el de municipium y el de colonia.

Las ciudades gobiernan sobre sus respectivos territorios por medio de una curia municipal que elige una serie de magistrados. Estos gobiernos estarán en manos de las oligarquías municipales, el grupo social de los decuriones. Algunos de ellos podían ascender incluso a rangos sociales superiores, como los decuriones o los senadores, sobre los que recaían los cargon funcionariales imperiales: puestos en la administración de Roma, gobernadores de provincias, legados militares, etc. Los decuriones son en general los herederos de las antuguas aristocracias prerromanas, y son la clase que antes se había romanizado y en quien Roma delegó el poder a nivel local.

Las ciudades son también importantes centro económicos. En ellas habita una importante clase artesanal. Son iguelmente centros de comercio y de redistribución de riquezas.